Vor ein paar Wochen habe ich The Priory of the Orange Tree von Samantha Shannon zu Ende gelesen. Ich wollte diesen Artikel schon etwas früher schreiben, als er noch frisch in meinem Gedächtnis war, aber es hat nicht ganz so geklappt wie geplant. Wahrscheinlich werde ich weiter unten Spoiler einbauen, aber wenn ihr nur eine allgemeine Meinung wollt, kann man sagen, dass das Buch viel Potenzial hat, es aber bei weitem nicht ausschöpft.

Ich wollte das Buch wirklich mögen und dachte immer wieder, dass es mir gelingen würde. Die Welt war interessant, hatte das Potenzial, mich zu fesseln, und machte mir Lust, mehr zu erfahren und sie zu erkunden. Die Prämisse war großartig.

Am Ende las ich eine sich dahinschleppende Romanze mit viel zu wenig bedeutungsvoller Romantik oder Entwicklung, die viel zu langsam vor sich hin brannte, bis sie plötzlich innerhalb von ein paar Absätzen zu gegenseitiger und gemeinsamer wahrer Liebe wurde. Die Fantasyelemente waren eine Reihe von Makkaroni, die nach ihrer Einführung in wörtlichen Sätzen abgefertigt wurden. Mehr als einmal stolperte die “Hauptfigur” über ein uraltes Rätsel und konnte ohne jegliche Vorahnung oder Verbindung zu vorher eingeführten Ereignissen einfach sagen: “Oh, ich kenne die Antwort darauf.”

Die Prämisse des Buches beinhaltet auch vier Charaktere aus verschiedenen Teilen der Welt, aber auch sie sind am Ende eine Enttäuschung. Eine davon ist Ead, wahrscheinlich die einzige wirklich interessante Figur, die man wohl am ehesten als Mary Sue bezeichnen könnte. Sie ist eine Attentäterin, die verdeckt an einem mittelalterlichen Hof arbeitet, um die Königin zu schützen. Loth ist ein stümperhafter Narr, der keine eigene Handlungsfähigkeit besitzt. Niclays ist ein alter Mann, der mehr innere Monologe über sein Bedauern und seine vergangene Liebe führt, als tatsächlich etwas zu tun. Tané ist eine Drachenreiterin, die erst auf den letzten 100-150 Seiten interessant wird. Die ersten 6 oder so Kapitel mit ihr werden nur damit verbracht, ihre Drachenreitprüfungen zu überprüfen, bei denen es meistens um Nahkampf oder Bogenschießen vom Pferd aus geht. In den meisten ihrer frühen Kapitel passiert nichts, was den Verlauf des Buches verändert, und fast jeder Charakter aus diesen Kapiteln wird schnell wieder vergessen, nur um keinen Einfluss auf die Geschichte zu haben.

Die queeren Beziehungen sind tatsächlich erfrischend. Das Buch stellt sie als alltägliche Begebenheiten dar. Es war nicht völlig stumpfsinnig, was die Realitäten rund um das Thema “Erben” angeht, auch wenn ich das Gefühl hatte, man hätte etwas weniger darum herumtanzen können. Die Beziehungen selbst entwickeln sich jedoch, wie ich oben schon sagte, viel zu langsam, passieren plötzlich und sind dann einfach fast perfekt. Sie haben ihren Platz im Buch überhaupt nicht verdient.

Ich würde gerne glauben, dass es hier genug Gutes gibt, dass es ein großartiger, in sich geschlossener, epischer Fantasy-Roman hätte werden können, wenn es von einem reiferen oder einfach besseren Autor behandelt worden wäre. Ich habe schon Besseres über das Prequel A Day of Fallen Night gehört, also werde ich es vielleicht eines Tages wagen, ihm eine Chance zu geben.